L'occupation musulmane et les massacres en Inde
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L'histoire de l'Inde est marquée par une longue période d'occupation musulmane qui a débuté au VIIIe siècle avec l'invasion du Sindh par les Arabes, et s'est poursuivie jusqu'à l'établissement de l'Empire moghol au XIXe siècle. Cette période est complexe, faite d'échanges culturels, de cohabitation, mais aussi de violences, de persécutions religieuses et de massacres, souvent qualifiés de génocides par les historiens. L'un des historiens les plus éminents, Will Durant, a décrit cette invasion comme "la plus sanglante de l'histoire". Selon des estimations, les violences anti-hindoues auraient causé la mort de plus de 80 millions de personnes sur une période de 1000 ans, un chiffre qui reste un sujet de débat parmi les historiens, mais qui est largement soutenu par des sources primaires de l'époque.
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Premières invasions et destructions
Les premières incursions musulmanes dans le sous-continent indien ont été menées par les Ghaznévides au tournant du XIe siècle. Le sultan Mahmoud de Ghazni a mené 17 campagnes entre 1000 et 1027, pillant de riches temples et tuant des milliers de civils. L'un des exemples les plus marquants est le saccage du temple de Somnath en 1025. Les sources de l'époque, notamment les écrits de l'historien persan Al-Biruni, rapportent le massacre de plus de 50 000 personnes qui défendaient le temple.
Plus tard, la dynastie des Ghurides, dirigée par Mu'izz ad-Din Muhammad Ghori, a mené une autre vague d'invasions. En 1192, Ghori a vaincu le roi hindou Prithviraj Chauhan lors de la deuxième bataille de Tarain, ouvrant la voie à la conquête du nord de l'Inde. Son général, Qutb-ud-Din Aibak, a fondé le Sultanat de Delhi et a détruit des centaines de temples hindous et bouddhistes, utilisant leurs matériaux pour construire des mosquées.
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Le Sultanat de Delhi : persécutions et massacres systématiques
Le Sultanat de Delhi, qui a duré de 1206 à 1526, est une période sombre de l'histoire indienne. Les sultans qui se sont succédé ont mis en place des lois discriminatoires contre les non-musulmans, notamment la jizya, un impôt spécial imposé aux non-musulmans. Ils ont également ordonné la destruction de nombreux temples, comme le temple de Vishnu à Ayodhya.
Un des sultans les plus impitoyables fut Ala-ud-Din Khilji (1296-1316). Ses campagnes militaires dans le sud de l'Inde ont été marquées par des massacres à grande échelle. Lors de la conquête de Chitor en 1303, il a ordonné le massacre de 30 000 civils Rajput après avoir pris le fort. Son général, Malik Kafur, a mené des raids dans le sud de l'Inde, pillant et détruisant de nombreux temples, et ramenant un immense butin et des milliers d'esclaves.
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L'Empire moghol : violences et destructions
Bien que l'Empire moghol soit souvent associé à un apogée artistique et architectural en Inde, il a également été marqué par des épisodes de violences religieuses et de persécutions, notamment sous le règne d'Aurangzeb (1658-1707).
Aurangzeb, un musulman sunnite zélé, a annulé les politiques de tolérance de ses prédécesseurs et a imposé des lois islamiques strictes. Il a réintroduit la jizya et a ordonné la destruction de milliers de temples hindous, bouddhistes et jaïns. On estime qu'Aurangzeb a détruit plus de 10 000 temples et a fait construire des mosquées sur leurs ruines, notamment la mosquée de Gyanvapi, construite sur les ruines du temple de Kashi Vishwanath. Ses persécutions ont déclenché des révoltes, notamment celle des Sikhs, dirigée par le guru Tegh Bahadur, qui a été torturé et exécuté en 1675 pour avoir refusé de se convertir à l'Islam.
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Sources et débats sur le nombre de victimes
Le chiffre de 80 millions de morts avancé par les historiens comme Will Durant est basé sur des sources primaires de l'époque, comme le livre "Tarikh-i-Firoz Shahi" de Ziauddin Barani, qui décrit les massacres et les exactions des sultans de Delhi. Il est également corroboré par les écrits de l'historien persan Ferishta. Cependant, ce chiffre est contesté par certains historiens contemporains, qui estiment qu'il est exagéré et qu'il est difficile de quantifier de manière précise les pertes de vies humaines sur une période aussi longue. Malgré ce débat, il est indéniable que la période de l'occupation musulmane a été l'une des plus sanglantes de l'histoire de l'Inde, marquée par une violence systématique et des massacres à grande échelle qui ont laissé une empreinte indélébile sur le pays.
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